La Zucca di Halloween ma non solo...

Quale giornata migliore per parlare della zucca e dei suoi svariati utilizzi e proprietà.

Utilizzata non solo in cucina, ma anche in cosmesi e in medicina, la zucca viene persino usata come contenitore e come utensile.
Il termine zucca deriva da "cocutia" (testa), poi trasformato in "cocuzza", "cozuccae" e, infine, zucca. È originaria dell'America Centrale e i semi più antichi, ritrovati in Messico, risalgono al 7000-6000 a.C. Nel nord America la zucca rappresentava un alimento “base” della dieta degli Indiani e infatti i primi coloni impararono da loro a coltivarla. Insieme alla patata e al pomodoro, è stato uno dei primi ortaggi esportati dopo la scoperta dell'America. 
La zucca viene seminata in primavera e arriva a maturazione in agosto. Al momento dell'acquisto è importante che il prodotto sia fresco, ben maturo e sodo. Basta “colpirla” con le nocche della mano e verificare che emetta un suono sordo. Inoltre, il picciolo,deve essere morbido e ben “attaccato” alla zucca e la buccia deve essere pulita e senza ammaccature.
Acquistata una zucca intera, la si può conservare per tutto l’inverno, in un ambiente buio, fresco e asciutto. I pezzi di zucca cruda, si conservano invece nel frigorifero, generalmente nello scomparto delle verdure, avvolti nella carta trasparente: in questo caso però, vanno consumate entro alcuni giorni poiché facilmente “si disidratano”. Se invece la si vuole conservare nel congelatore, si dovrà elimare la buccia, tagliare la zucca a dadini e “sbollentarla” un po’, prima di congelarla.
La zucca è in grado di “riempire” un intero menù, dall’antipasto al dolce, poiché molte sono le sue “virtù” ed ogni piatto risulterà quindi gustoso e salutare.
Questo alimento ha anche un sacco di proprietà terapeutiche:
è rinfrescante, lassativa, diuretica ed  anche ricostituente, ha pochissime calorie,Klc 17 su 100 g ed un potere di anti invecchiamento perché contiene “ betacarotene”.
Sono commestibili quasi tutte le sue parti:

FOGLIE TENERE: in frittata e minestre
FIORI DI ZUCCA: in frittata, torta salata
SEMI abbrustoliti e salati
PARTE BIANCA INTERNA DELLA BUCCIA nel meridione veniva tagliata a
striscioline, essiccata al sole, dopo veniva rinvenuta in acqua, infarinata e fritta
POLPA: dall'antipasto al dolce.

Puo' essere cotta in diversi modi:

 BOLLITA : tagliata a pezzi regolari va messa in acqua bollente salata facendo
attenzione che non si disfi. L’acqua può essere poi utilizzata per risotti o minestre
A VAPORE : metodo tradizionale (acqua bollente non salata, salare la zucca)
AL FORNO: si può cuocere intera, in questo caso togliere il picciolo e capovolgerla
affinché il liquido fuoriesca e la polpa rimanga asciutta, poi viene condita e mangiata
FRITTA: tagliata a fette e fritta in olio bollente come le patate e in pastella
IN PADELLA: per sughi o altri usi, come propone la nostra Chef Elisabetta Arcari per una crepe da asporto accompagnata alla salsiccia.

ALLA BRACE: su piastre arroventate, da ambo le parti
FRITTA MARINATA friggere e poi marinare: bollire 1 bicchiere di aceto bianco con 1
foglia di alloro, aglio, basilico, olio, sale e pepe.


Infine la zucca puo' essere utilizzata come ornamento, come ci insegna la nostra Flower Design Alessia Malverdi.